Le bijou comme moyen d'expression artistique se définit avant tout par ses rapports avec le corps, qu'il prolonge, déforme, dissimule ou transforme. Cet ouvrage magnifiquement conçu décline le corps selon six thèmes -orné, divin, royal, transcendant, séducteur et resplendissant - et illustre la manière dont ces déclinaisons du corps donnent un sens aux bijoux qui l'ornent et le mettent en valeur. Ce livre réunit des textes consacrés à diverses cultures et époques, qui montrent le rôle joué par le bijou, symbole du pouvoir, du rang social et de l'identité, depuis les ornements d'oreille des héros guerriers du Pérou précolombien jusqu'aux boucles d'oreille en forme de noeud, dessinées par Yves Saint Laurent. Plus de 200 bijoux et ornements, ainsi que des peintures et des sculptures de corps ornés, témoignent de la fonction sociale, politique et esthétique des bijoux et de leur rapport avec le corps durant 5000 ans d'histoire de l'humanité. Ces œuvres d'art précieuses et intimes permettent aussi de mieux comprendre celles et ceux qui les portent, ainsi que les créateurs, les artisans et les cultures dont elles sont issues.