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Il restauro della celebre rotella di Caravaggio raffigurante la Medusa, conclusosi nel 2002 a opera di Stefano Scarpelli e Caterina Caneva, ha consentito una rilettura completa dell'opera che, alla luce delle nuove acquisizioni, ha rivelato una complessità culturale e tecnica sorprendente. La mostra allestita al Museo Bagatti Valsecchi di Milano, di cui questo volume è il catalogo, presenta al pubblico le novità inerenti l'opera, colmando in questo modo una lacuna negli studi su Caravaggio. L'esposizione pone l'accento sulla specificità degli scudi da parata dipinti, tipologia cui le recenti indagini hanno ricondotto anche la rotella di Caravaggio, che sarebbe stata realizzata appositamente per l'armeria di Ferdinando I de' Medici. Il confronto con manufatti cinquecenteschi di altissima qualità consente poi di indagare le complesse e ricche implicazioni simboliche che hanno fatto del tema della Medusa un soggetto raffigurato frequentemente sugli scudi da parata antichi. Contributi specifici, oltre a esporre i dati emersi dal restauro, indagano il rapporto tra pittura, arti applicate e committenze signorili tra Cinquecento e Seicento, mettendo in luce la complessità culturale e la novità del linguaggio dell'opera di Caravaggio.