Ce livre présente une centaine de boucliers d'Afrique, d'Asie du Sud-Est et d'Océanie, choisis dans les collections du musée Barbier-Mueller. Depuis l'antiquité, les utilisations du bouclier sont variées : arme défensive plus rarement offensive, parure ou objet rituel chargé de valeurs symboliques. De la mythologie au "primitivisme" en passant par la littérature et la peinture, il aura été le support privilégié d'une multitude de signes, d'emblèmes et de décors. Des notices, relatives à chaque bouclier, précisent leur origine géographique localisée au moyen de cartes, puis recensent leur appartenance ethnique et leur fonction. De nombreuses reproductions en couleur ainsi que des dessins inédits de la face interne révèlent l'extraordinaire qualité esthétique de ces boucliers, d'autre part montrés "en situation" à l'aide de photographies prises sur le terrain.