Fondée en 1903 par Josef Hoffmann, Koloman Moser et Fritz Waerndorfer, la Wiener Werkstätte (« Atelier de Vienne ») est une alliance progressive d'artistes et de designers qui était particulièrement désireuse de défier la société industrialisée avec un savoir-faire artisanal individuel et de rassembler différentes facettes de la vie dans une œuvre d'art unifiée et élégante. L'atelier a commencé sa vie dans trois petites pièces, mais s'est rapidement agrandi pour remplir un bâtiment de trois étages avec des départements spéciaux pour le travail du métal, du cuir et du bois, ainsi qu'un relieur et un atelier de peinture. Les artistes ont expérimenté divers matériaux tels que l'or, les pierres précieuses et le papier mâché et ont appliqué leurs motifs simples, souvent géométriques, à la céramique, aux textiles, à la typographie, à la décoration d'intérieur, au mobilier et à la mode. Dans des commandes architecturales telles que le Purkersdorf Sanatorium et le Palais Stoclet à Bruxelles, le groupe a pu réaliser son idéal du Gesamtkunstwerk (« œuvre d'art totale »), dans lequel chaque détail d'un environnement a été conçu comme partie intégrante d'un tout coordonné. Bien que l'atelier n'ait duré que 30 ans, il a connu un succès commercial important, et est aujourd’hui reconnu pour son approche globale de la pratique artistique et son influence stylistique sur l'Art Déco et le Bauhaus..