Peintres et voyageurs russes du XIXe siècle, collections du Musée d’art et d’histoire de Genève

Ce catalogue a été publié à l'occasion de l'exposition présentée au Musée d'art d'histoire de Genève du 4 décembre au 15 février 2009 et au Musée des Beaux-Arts de la Chaux-de-Fonds du 14 mars au 14 juin 2009. Au hasard des donations, le Musée s'est enrichi à la fin du XIXe siècle d'un ensemble de peintures, dessins, aquarelles et gouaches d'artistes russes.. C'est à une femme peintre issue de la vieille noblesse pétersbourgeoise, et épouse d'un médecin suisse établi en Russie, que l'on doit la présence de ces oeuvres à Genève. Membre de l'Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg, Pauline Couriard fonde puis préside le Premier cercle artistique des dames, une société d'artistes amateurs dont le but était de faciliter l'accès des femmes aux cours de pratique artistique. En 1892, à l'occasion de ses dix ans de présidence, Pauline Couriard reçoit une série d'oeuvres dédicacées par des artistes, intellectuels, amis du Cercle ou admirateurs, qu'elle léguera au Musée de Genève. Le thème du voyage constitue le fil rouge de cette exposition, qui nous fera revivre les pérégrinations de ces artistes russes en quête de leur identité culturelle, au travers de leurs voyages d'études en Occident, ou de leur fascination pour les charmes d'un Orient proche. Des dessins d'écrivains, poètes ou chroniqueurs militaires côtoient des feuilles d'artistes renommés : le portraitiste Bobrov, le graveur Dmitriev-Kavkazski, le symboliste associé aux Ballets russes Bakst, et, parmi les paysagistes, Lagorio, le mariniste Aïvazovski, mais aussi plusieurs élèves du Genevois Calame.